- 1 名前：若丸進二＠管理人 投稿日： 2004/07/15(木) 02:35
- ここは当掲示板にて企画されたリレー小説の、本文書き込み用のスレッドです。
感想、提案などありましたらこのスレには書き込まず、↓の別スレッドの方にお願いします。
http://jbbs.livedoor.com/bbs/read.cgi/movie/4030/1077614161/l100
【クラス名簿】
生徒数：２６人（男子１３人/女子１３人）
Ｍ０１：渥美 仁 あつみ じん
Ｍ０２：小国 一平 おぐに いっぺい
Ｍ０３：車井 浩一 くるまい こういち
Ｍ０４：古賀 政弘 こが まさひろ
Ｍ０５：柴田 由葵 しばた ゆうき
Ｍ０６：杉浦 将輝 すぎうら まさき
Ｍ０７：瀬藤 隆穂 せとう たかほ
Ｍ０８：高松 敦 たかまつ あつし
Ｍ０９：土倉 釦 はくら ぼたん
Ｍ１０：畠山 良介 はたけやま りょうすけ
Ｍ１１：前川 哲 まえかわ てつ
Ｍ１２：向井 犬悟 むかい けんご
Ｍ１３：八代 紀一 やしろ きいち
Ｆ０１：雨宮 真紀 あまみや まき
Ｆ０２：綾瀬 美春 あやせ みはる
Ｆ０３：櫻沢 菜穂 おうさわ なほ
Ｆ０４：叶 香織 かのう かおり
Ｆ０５：財前 さおり ざいぜん さおり
Ｆ０６：三ノ宮 楓 さんのみや かえで
Ｆ０７：勅使河原 摩夜 てしがわら まや
Ｆ０８：外崎 南恵 とざき なえ
Ｆ０９：三久保 梢 みくぼ こずえ
Ｆ１０：安木 琴海 やすき ことみ
Ｆ１１：吉沢 さら よしざわ さら
Ｆ１２：寄瀬 瑞佳 よりせ みずか
Ｆ１３：綿貫 霞 わたぬき かすみ
- 152 名前：みかど 投稿日： 2007/02/27(火) 04:43:18
- （２）
悪評の先駆けであり、高岡真知という名を恐怖の対象に変えたのは、数年前の戦闘実験の最中の出来事だった。
遠慮なしに室内を舞う薬莢と、立ち込める硝煙臭と、椅子から滑り落ちる血塗れの亡骸。
迷彩服に赤を加えた青年兵士が、キーボードを手放し床へと落ちた。左目と喉には空洞が見え、それを踏み付けながら更に発砲、また発砲。
蜂の巣の遺体を見下ろし、真知の怒号が炸裂した。
｢教官に背いた兵士の末路をしっかりと目に焼き付けるざぁす！｣
震える兵士達が椅子を擦る音が反響する。室内の空気がにわかに凍り付いた。
しかし事の真相を知る者は一握りしかいない。
具体的に射殺された彼が、どのような失礼な言動をしたのか。
彼は、真知ではなく栄輔を貶める発言をしたのだ。
『母親のコネで掴んだ七光り』
背後の真知の接近に気付かぬ不覚が彼の終焉を確定させた。
彼と話していた兵士は蜂の巣を免れたものの、真相を漏洩させてはいない。
当然、栄輔もこの事件の真相を知らぬままである。
少し肌寒く感じ、両腕を軽く逆の二の腕に被せる。遠からぬ場所で惨劇のクライマックスが行われようとしているのだ。
感傷的なのは、長い孤独に心が弱音を漏らしているからなのだろうか。
ふと背後からの接近を察知して振り返る。生徒ではないはずだが――
――丁度ここいらを警備中の兵士、名前は明智孝彦だったろうか。
彼が物憂げな表情で、真知を見詰めていた。
- 153 名前：みかど 投稿日： 2007/03/04(日) 13:58:40
- （３）
彼の持ち場であるし、特に咎める事はしない。しかし彼の物言いたげな表情が何故か気にかかった。
｢何か言いたい事でもあるざぁすか｣
｢いえ、ただ、風が冷たいのでお体にお障りしないかと｣
｢気遣いなら必要ないざぁす。参加者の生徒達に……｣
朽ちかけた島の先に輝く夜の海は、喧騒に動ずる事なく静かに上下している。
それを眺めながら、真知は呟いた。
｢それ以上の辛い思いをさせているざぁすからね｣
波の揺れる様に視線を投じていると、自然と心も穏やかならぬ風を収めていく。
生徒達の家族の事も同じ空を見上げ、願いをかけているのだろうか。
｢息子さん、お好きですか｣
背後からの声は、当然孝彦からのものだ。どうやら先程の言葉を耳にしていたらしい。
｢盗み聞きとは関心しないざぁすね。……私も不注意だったざぁすけれど｣
傾いた眼鏡を直し、鋭い目を孝彦へと向ける。
｢子供が嫌いな親なんていないざぁす。いつだって、誰だってそうざぁすよ。けれどそれが許されない土壌が大東亜には生まれてるざぁす｣
｢許されない土壌、ですか｣
これは不用意な発言だったかもしれない。どうも孝彦の目に栄輔を重ねてしまう。それはいけない事のようだった。
首を振り、俯きながら言葉を選ぶ。話の筋は多少折れていたけれど――
｢覚えておくざぁす。愛なくして親も子も育たず、ざぁす｣
――それだけ言い、再び広く深い蒼の絨毯へと目を戻した。
｢描く愛の形が、思う形にならない事も多いざぁす。けれどそれも、｣
｢愛に変わりはない、ですか｣
｢……言葉を遮るのは関心しないざぁすが、そうざぁす｣
孝彦が引き継いだ。不思議と彼には妙な親しみを感じる。
彼らの任務を無事終了させ、親の下へと返す。これも戦闘実験を統括する教官の役目である。
残り４人と言えど、まだまだ気は抜けない。
冷たい風が、真知の心を再び引き締めさせた。
- 154 名前：みかど 投稿日： 2007/03/04(日) 14:30:07
- 第４２話 心の音
川の流れる高地のほうで生じた銃声を最後に、戦闘を察知させる音は届いていない。
ただ、その銃声で幾人かの命が削られたのは確かなようだった。
つい先刻の放送で次々と生徒の名前が読み上げられ、残るは僅か四人という現実が突きつけられた。
ブローニングを両の手に握り、綾瀬美春（女子二番）は考える。抵抗しても戦闘実験はその猛威を衰えさせる事なく進行し、友人達をこの世から引き離していった。
美春と合流、あるいは対峙した生徒達の事も記憶に甦らせた。
それぞれの思考、手段はあれど、誰もが生への渇望を糧としてこの実験を戦い抜いていた。
自殺などは考え辛い。すなわち――おそらく最低一人、誰かを殺害している。その候補には男子で最も親しい土倉釦（男子九番）の名前もあるのだ。
もっとも自らも綿貫霞（女子十三番）に対して、覚悟の上で発砲した事実がある。殺害者に明確な殺意があったかは疑問だが。
いずれにしてもここから先、更なる苦渋の選択は免れない。
『馬鹿じゃないかしら。こいつ私のこと全然怖がってなかったのよ。私相手なら万が一の場合でも勝てるって思ってたのよ。だから平気な顔したのよ。そうに決まってる。うん、そうよ』
霞の台詞が甦った。戦闘実験では些細な行為一つが殺意を開放する免罪符となる。
はたして残る三人は、未だに自我を保てているのだろうか。
何も知らずこのまま全てが終わればいい、という気持ちも生じた。
しかし、それで放棄できる程意味のない人生を送ってきたつもりはない。
まだ生きていたい。この戦いを経て残る物をこの目で確かめたい。
そうでなければ、友人達の死や自分の負った傷に報いる事すらできない。
自らを奮い立たせる。体も心も随分と磨耗していたが、まだ辛うじて歩く事ができた。
そして、非力さをカバーしれくれる心強い味方もこの手にある。
未だ大地に足を踏みつけている一人として、進まなければ。
触れた胸に届く、規則的で優しい胸のリズム。
皆に守られ、ここまで刻み続けられているこの音を、途絶えさせはしない。
美春は一歩一歩、運命の導く先へと足を進めていった。
- 155 名前：みかど 投稿日： 2007/03/04(日) 14:50:58
- 第４３話 災禍の中心（１）
土倉釦（男子九番）と畠山良介（男子十番）は、柴田由葵（男子五番）の戦死した場所から少し離れた場所に留まっていた。
馬鹿げた希望が叶うはずもなく、由葵の死は当然のものとして放送に連ねられた。
放送を経て、残るは四人という事実に愕然とするばかりだった。残るはどちらも釦と親しい人物だ。
これからの展開が全く読めない。すなわちその運命も、だ。
度重なる余震は島の嘆きか。それとも終局に迫った戦闘実験に酔い痴れているのか。いずれにしても不吉感は拭えない。
放送直前の銃声は、向井犬悟（男子十一番）か綾瀬美春（女子二番）のものに間違いないはずだ。引き金を絞る指に、どういった想いを乗せたのか。
ささやかであれ大それたものであれ、誰もが願いを胸に生きている。匙加減な方向性で、その願いは他人を蹴落とす理由へと姿を変える。
未だここに在る釦と、命潰えたクラスメイト達。何が生死を分けた？
それを運と片付けるのは、聊か軽率な気がしなくもない。
強い気持ちを抱え、犬悟も美春もこの島のどこかでなおも息衝いているのだ。
「そろそろ時間だぞ」
「……ああ」
良介の言葉で顔を上げる。ここは放送後、最初に禁止エリア指定される場所となっていた。移動をしなければならない。
ディパックを抱え、釦もまた立ち上がった。去り際に由葵の散った場所に通じる方向へと目を遣る。手を振りながら由葵が姿を現し――たりはしない。
友はもう、体すら残さずこの世から消え失せてしまったのだ。
戻らない頃へのジレンマが胸を締め付ける。時はただ進むのみ。
立ち去る背中が見えない力に後押しされたように感じた。
釦は記憶を胸に、良介の大きく頼もしい背中を追って駆け出していく。
- 156 名前：みかど 投稿日： 2007/03/04(日) 15:24:05
- （２）
不意に、先を進む良介が背中越しに言葉を投げてきた。
「勅使河原、死んでいたな」
勅使河原摩夜（女子七番）と言えば、由葵を葬った人物である。反撃に狼狽しながらも輝いていた眼光は、とても容易く失われるとは思えなかった。
いかに強力な武器を携えていても、相手が男子三人と認識した上でなおも食い下がるなど、並の覚悟ではできるはずがない。
生か負かは問わぬとして、摩夜の全身からはエネルギーが溢れていた。
勝ち残るという目標に向かい、脇目も振らずまい進する為のエネルギーが。
摩夜にも何か、並々ならぬ理由があったのだろう。
その彼女すら命を奪われてしまった現実に、驚きを禁じえずにいた。人間同士の戦いなれば、至極予想の範囲内のはずなのだけれど。
「残りは綾瀬と、向井だな」
「ああ」
難しい。残された面子に苦悩を隠し切れない。背負う物の違いが血で血を洗う戦いに発展してしまうのだろうか。
粗暴ではあるが不器用な優しさを持った犬悟と、前向きで爽やかな志を持っていた美春。二人はそのままの二人として、この戦場を歩いているのだろうか。
それとも既に、黒い誘惑にその身を委ねてしまったのか。
「最悪の場合は……わかってるな、土倉」
やるしかない、という事だ。振り返った良介に無言で頷く。――自身に刻むようにゆっくりと首を倒して。
同時に気になる事があった。良介の事だ。
摩夜の攻撃で由葵が木っ端微塵になった時、釦は気絶してしまった。殺そうと思えば殺せたはずだ。
そうでなくともこの人数、優勝を目前に悪魔の囁きが不意に訪れないとも限らない。
けれども良介は釦をしっかりと開放し、未だ共に在る事を望んでいる。だから釦も信用しているのだけれど――
「なあ、畠山。お前、俺が……」
――裏切るとか、考えたりしないのか？
良介が再び振り返り、思わず言いよどむ。空気を悪くしたかと不安を募らせたが、良介は釦の言葉の意味を察したように言葉を連ねだす。
「俺な、お袋を殺した政府の催しなんかに死んでも従えないんだ。これは俺の意地だな。命を懸けた、意地。自己満足と言えばそれまでだけど、」
良介の真っ直ぐな目に、今はなき由葵のそれを被せて映した。彼の目には、これっぽっちの揺るぎもない。
「それが俺のできる、精一杯の事だからな」
強い。それが心が放った感想の第一声だった。対比して自分の弱さを痛感する。
自分がここに残れているのは、彼らの後光に守られたゆえの奇跡ではないのか。
迫る死を予感し、身動ぎしそうになる。自分は彼らと肩を並べ、この戦場を歩くだけのものを持っているのだろうか。
（省略されました・・全てを読むにはここを押してください）
- 157 名前：ラッキー 投稿日： 2007/10/14(日) 23:35:27
- 第４４話 決着と死（１）
銃声が轟いた時には既に釦は動き出していた。それは良介も同じで、銃弾は二人に掠りもせず何もない空間を直進していった。釦と良介は顔を見合わせた。良介は無言で頷き、低く屈んで身を潜めた。釦も木陰に身を隠したが、敢えて全身が隠れないようにした。危険であることは十分承知していた。それでも相手の顔を見ずにはいられなかった。
「久しぶりだな向井」
一日ぶりに再会した向井犬悟は、最後に会った時と大きく変化していた。普段の陽気な表情は消えていて、冷たい瞳を釦たちに向けていた。特に怪我をしているようには見えないが、肉体的、精神的な疲労を抱えていることがよくわかった。冷たい表情にどこかぼんやりした感じが見て取れる。釦たちを見つめながら、無言で立ち尽くしていた。
「今まで何やってたんだ？ 向井」
良介の言葉に犬悟は一瞬身体を震わせた。拳銃を握った手がだらりと垂れた。犬悟は二、三歩下がって、釦のように木の裏に回った。犬悟も釦と同じことを考えているのか、身体の半分を木の前に乗り出すようにした。
釦と犬悟はそのまま互いに睨み合った。犬悟の顔にある疲労の色からして、何か喋りたくてもできないという風に見えた。釦が次の言葉を模索していると、横で見ていた良介が口を開いた。
「やっぱりやる気なんだな」
釦が口にしたくても出来なかったことを、良介は冷静な口調で言ってのけた。釦は少し不安げな視線を良介に向けたが、良介はそれには答えなかった。その代わりに犬悟を睨みつけた。
「そうなんだな」
良介が念を押すように言った。犬悟は顔を苦悶に歪ませただけで、何も答えなかった。答えは分かりきっている。先程の狙撃がその証拠だ。それでも――信じたくないのだ。由葵もそうだったではないか。良介も答えを知っていながら、それを否定しようとしている。犬悟が「違う」と答えるのを、あｈり得ないと思いながら待っているのだ。
だが、返ってきたのは冷たい一言だった。
「そうだ」
釦は自分の身体が硬直するのを感じた。
「お前の言うとおりだよ。俺は生き残るつもりだ」
犬悟はきっぱり言い放った。良介の表情が暗くなり、顔が下を向いた。
やっぱりそうなのか、と釦は思った。由葵が言ったように、妹のために生きて帰る決意をしたのか。それがどんなに辛い判断だったか、釦には完全に理解することはできなかった。罪の意識を背負って生きてきた男は、苦しそうな顔で目の前に立っていた。彼の身体に暗い影が付き纏っているのを、釦は感じ取った。今まで見たことのない向井犬悟の闇の部分だった。その手で何人の仲間を葬ってきたのか。そして――。
本当に俺はあいつを止められるのか？
「俺を止めるつもりか？」
- 158 名前：ラッキー 投稿日： 2007/10/14(日) 23:36:15
- 犬悟はぞっとするような低い声で尋ねてきた。釦はその威圧感にたじろいだが「そのつもりだ」と返答した。「柴田の代わりにやらなきゃいけないからな」
犬悟がはっと息を呑んだ。
「そうか。一緒にいたんだっけ……」
「知っていたのか？」
良介が鋭い声で言った。
「勅使河原が……そう言ってた」
勅使河原摩夜の名前を出した後、一瞬犬悟は言葉を続けるのを躊躇った。釦は察した。摩夜が釦たちの前から逃走した後、犬悟と遭遇したのだ。そして彼女から釦たちのことを聞きだしたに違いない。
「あいつに会ったのか」
犬悟は何も答えずに目を逸らした。何となく居心地が悪そうな感じだった（実際そうだった）。摩夜が既に死んでいることについて言及しようと思ったが、諦めた。
「そんなことはどうでもいいだろ。それで本当にお前らに止められるのかよ？」
「できないことはないと思うぞ。俺はできる確率の方が高いと思うけどな」
その通りだ。犬悟が銃を持っているにしても、こちらは二人だし二人とも銃を所持しているのだ。戦力的にはこちらが有利であるはずだし、犬悟もそれを理解しているはずだ。だが、釦は何か釈然としないものを感じた。そのことを知っていながら自分の勝ち目が大きいと考えているように見えた。良介の言葉にもたじろいだ様子は見られない。釦の背中を何かが走った。
「確かにな」と、犬悟が頷きながら言った。
「二人相手じゃあ敵わないが――」
釦も良介も不敵な笑みを浮かべた犬悟の顔を見つめていた。そのため、犬悟が左手を学生服のポケットに突っ込んだことに全く気づかなかった。もし、二人のどちらかでも気づいていれば、この後の出来事も変わっていたかもしれない。
犬悟が左手をポケットから出したときには、丸い物体が握られていた。犬悟は一歩飛び退き、物体を地面に投げつけた。その途端、白煙が吹き上がり、釦の視界を遮った。犬悟に飛び掛ろうとした良介の姿も、その先にいた犬悟の姿も、たちまち見えなくなった。
「これは……」
釦は呆気にとられた。
煙幕だ！
誰かの足音が遠のくのが、耳に入った。すぐ傍で良介が叫んだ。今、走り去ったのは犬悟だろう。彼は奇襲に失敗した時点で、逃走することを決めていたに違いない。二対一では不利なのは明らかだ。釦たちと会話を交わしたのも、煙幕弾を使う隙を見出すためだったのだ。
なお、釦たちは知らないが、この煙幕弾は犬悟自身の支給武器だった。これまでの戦闘では使う必要が全くなかったため、彼は支給された五つの煙幕弾を全て残していた。
「土倉！」
- 159 名前：ラッキー 投稿日： 2007/10/14(日) 23:37:02
- 良介は叫んでから、直ぐに犬悟の逃げた方角へ駆け出した。
そうだ。犬悟をここで逃してはならない。態勢を整えてから再び攻撃を仕掛けてくることは間違いないのだ。例え人数的に優勢であっても、既にクラスメイトを殺す覚悟を決めた犬悟を相手に、どこまで健闘できるかわからない。彼を無力化するチャンスは、今しかないのだ。
良介の十メートル程後方を、釦は走っていた。体力のある良介と比べると速力もスタミナも劣る釦だが、地形の険しい林の中では余り差は開かなかった。それは犬悟も同じことだ。眼前に広がる木々で視界は悪いが、犬悟のいる位置もそう遠くはないはずだ。
その予想は当たっていた。前方で銃声が一発轟いた。犬悟が良介へ威嚇射撃をしたのだろう。良介はそれに構わず、立ち塞がる細い木の枝を、腕を振るって折りながら突き進んでいった。釦は泥濘に足を取られそうになりながらも、良介の背中を追った。
見え隠れする良介の後姿を見つめながら、釦はぼんやり考えた。この一日、クラスメイトと戦ってきた釦も、雨宮真紀や由葵の死を通じて、漠然とした覚悟を持ちつつあった。いざという時は、犬悟を殺さなければならない。良介もそれを感じているはずだ。このゲームに乗らない覚悟を決めた良介は、自分よりもずっと死を意識しているに違いない。最悪、相討ちになることも考えているのだろうか？ まさか。良介でもそこまで覚悟があるわけがない。あいつも死ぬことは怖いはずだ。だが、つい先程、ゲームに乗らない意志を語った時の顔を思い浮かべると、そうかもしれないという思いが強くなってきた。もう四人しか残ってない以上、最後の一人になるまで続くだろう。最後の一人――もしも、良介と犬悟が死んだら、その後はどうなるのだろう。自分と美春の二人だけ。彼女はこれまでにどんな覚悟を決めたのだろうか？ ここまで生き延びているからには、彼女も辛い出来事の一つは体験していると思うが――。
「土倉、ついてきてるか！」
前方で良介が背後を向いて叫ぶ声で、釦は我に返った。
「お前右手から回りこめるか！」
良介の意図はすぐに読めた。良介の後を追うよりは、別ルートから犬悟の行先に先回りする方が容易い。逃げを封じることができれば、二手から犬悟を挟み撃ちにできる。これしかない、と釦は思った。良介の言葉には何も返さず、進路をやや右手に変え、脚に力を込めた。次の一歩を強く踏み出したとき、視界の端でまたも良介の姿が一瞬だけ見えた。良介は釦を見ていた。釦はその顔を見て、何かが心の隅で蠢くのを感じた。良介の表情には焦りの色はなかった。どこか哀しげな顔で釦が遠ざかっていくのを見ているようだった。
先程の疑問が再び浮かんできた。やはり良介は死を意識しているのだろうか。ひょっとしたらこれが最後の会話になるかもしれないとでも思っていたのか。しかし、釦はそれ以上その疑問を追究しようとは思わなかった。今は犬悟のことだけを考えよう。
釦がしばらく走ると、木の生えていない広い空間が見えてきた。恐らく島の住民が利用していた山道だろう。幸運にもそれは犬悟の去る方向へ真っ直ぐ続いていた。釦は山道へと入った。既に数分間走り続け、大分息もあがっていた。脚も少しふらつくが、犬悟の足音が遠ざかる様子はない。犬悟も一日間で体力を消耗しているのだろう。それよりも精神的な疲労がずっと大きいはずだ。これは想像に過ぎないが、釦と良介と真正面から戦うのを避けたのも、戦力的な問題以外にもそういった事情が絡んでいるのかもしれない。
- 160 名前：ラッキー 投稿日： 2007/10/14(日) 23:37:40
- いずれにせよ――。
障害物のない山道を利用したことで、釦と犬悟の差は大きく縮まっていた。今では良介の方が遅れて追いかけていた。釦の左手には横並びになるように犬悟の姿があった。犬悟が釦に気づいて狼狽したように見えた。犬悟が前方を気にしつつ、釦にルガーの銃口を向けた。それでも釦が動じないのを見て取ると、引き金に手をかけた。銃弾は釦の後方に大きくずれて飛んだ。
走りながら撃っても弾は当たらないよ、向井。
内心そう批評し、釦は犬悟の方へと一気に駆け出した。犬悟はルガーの引き金を引いた後、迂闊にも速度を落として弾が当たったかを確認しようとした。それが仇となった。完全に隙を見せた犬悟に近づくことは難しくなかった。彼が気づいたときには既に釦が体当たりを喰らわせていた。そのまま犬悟の身体を押し倒すと、その手からルガーを捥ぎ取ろうとした。焦った犬悟が夢中でルガーを撃ったが、その弾はやわらかい土の中へ吸い込まれていった。
いける、と釦は思った。
だが、犬悟は釦にとって思いもよらない行動をとった。犬悟がルガーを自ら手放したのだ。軽く放り投げられたルガーが、音を立てずに落ちた。そして犬悟は釦の首に両手をかけ、思い切り絞めつけた。ルガーばかりに気を取られていた釦は、武器を用いない反抗を全く予想していなかった。釦の身体から力が抜けた途端、二人の体勢が大きく変わった。犬悟は左手だけで釦の咽喉を押さえると、右の拳で頬を殴りつけた。釦の視界が激しく揺れた。そして、抗えぬ釦を見下ろしポケットから素早く煙幕弾を取り出した。頬と咽喉の痛みで頭がぼやけたまま、釦は一連の動作を見ていた。犬悟が投げた煙幕弾は数分前と同じように辺りを煙で覆った。さらに犬悟はもう一つ煙幕弾を取り出すと、今度は自分が逃げてきた方角へと思い切り投げた。既にあたりに立ち込めていた煙でそれがどこへ着地したのかまでは見えなかったが、木にぶつかったような音はしなかったし、大分遠くへは飛んだようだ。
釦にはその意味が分からなかったが、これは良介に対するその場凌ぎの対策だった。間もなく良介もここへ辿り着くことを考えて、犬悟は煙でその視界を遮ろうと考えた。彼がここへ着いたとしても自分や釦の姿が見えなければ、不用意に銃を使うこともできないし。居場所を探り当てるのにさほど時間は要しないが、時間をわずかでも稼げるならそれで良かった。犬悟は短時間で片をつけるつもりだったのだから。
再び両手で首を絞めにかかった犬悟に、釦はなす術がなかった。釦の脳裏にはプログラム前、ホテルの一室での光景が浮かび上がっていた。車井浩一とプロレスをしていた犬悟。そうだ、良介と同じように、犬悟は武器を使うよりも自分の肉体に頼る方が優れているのだ。まさかここぞという場面でしくじるなんて――。
釦の意識は少しずつ遠のいていった。酸素の不足を脳が訴えていたが、それに応える気力は残されていなかった。良介は？ 首を絞められてからどれだけ経ったのかはわからないが、もうそろそろ来ているはずだ。やはり煙幕に気を取られているのか？ それともまだ来ていないのか？
- 161 名前：ラッキー 投稿日： 2007/10/14(日) 23:38:40
- いくつもの思考が頭の中を駆け巡る中、既に三回目となるあの疑問が、釦の意識を横切った。これが死ぬってことなのか？ それは釦が思っていたものとは全然違う形のものだった。肌で感じるようなものではなく、もっと精神に直接語りかけてくるような、そんな感覚だった。一瞬では終わらず、時間をかけて迫ってくる“死”だった。
やっぱり皆に守られてきた俺が生き延びるなんて無理だったのかな……。
叶香織を助けてやれなかった。それどころか真紀の仇も討てずに、由葵と良介に助けられてしまった。そして由葵に身体を張って守られてしまった。
良介を疑ったときに感じた惨めな思いが、釦の身体を冷やしていった。死を意識していなかったのは他でもない自分だったのだ。財前さおりに殺されそうになった時、真紀を守れなかった無念さで全く感じなかった死の感覚。それはこんなにあっさりとしていて、同時に恐ろしかった。それが今、自分にやって来た。
釦の意識はそれ以上の思考を許さなかった。少しずつ暗闇が近づいてきた。もうしばらくすれば何も感じなくなるだろう。この後どうなるのか、それだけが気がかりだった。良介は犬悟を倒せるだろうか。それとも自分のように逆に倒されてしまうだろうか。ああ、それから彼女は……。
結局、会うことはなかった。この二十四時間探し続けたが、小国一平から少しだけ動向を聞かされただけで、他には何も分からなかった。今も生きているのだろうが、一体どんな心境でいるのか……。これも気がかりだな、と釦は残り少ない思考スペースで考えた。わずかな間の修学旅行で共に過ごした記憶が蘇った。彼女の身振り手振り、表情などが一瞬で通り過ぎていった。そして彼女と会話した記憶はおろか、その声までもが聞こえてきた。
いよいよ俺もおかしくなったかな。幻聴か？
釦は犬悟の締めつける手の力が抜けたことに気づかなかった。朦朧とする意識の中、釦は彼女の声をもう一度聞いた。自分の名を呼んでいるように聞こえたが、釦にはそれが幻聴ではなく現実のものだと判別することは出来なかった。
釦にのしかかる様な体勢のまま、犬悟は声のする方へと顔を向けた。煙に隠れて見えないが、確かにその人物はこちらへとやって来る。誰なのかは考えるまでもない。ただでさえ四人しかいない中、女の声がすれば――。それだけではない。良介が背後で煙に戸惑いながらも叫ぶのが聞こえた。事態は犬悟の予想しない方向へと進んでいた。
煙の向こうで再び綾瀬美春の叫ぶ声が聞こえた。
【残り ４人】
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