東京大学(University of Tokyo)を卒業後、1976年に通商産業省(現・経済産業省)に入省し、エネルギー政策を担当。在省中1年間、米ハーバード大学(Harvard University)国際問題研究所(Center for International Affairs)に派遣される。2004年に民主党代表となるが、05年に小泉純一郎(Junichiro Koizumi)氏率いる自民党(Liberal Democratic Party、LDP)に衆院選で大敗し、代表の座を退く。現在は党副代表を務める。